Magíster en Ciencias de la Ingeniería

«Los bioingenieros son científicos con ganas de aplicar lo que aprenden y entienden»

¿Cuál fue la investigación que desarrollaste en la UAI y cuál es su potencial impacto?

Investigué el micelio de dos hongos específicos. El micelio es el cuerpo vegetativo de un hongo, constituido partir de las hifas, es como las raíces de las plantas. Esto lo hice para comprobar su capacidad degradativa y a la vez aglutinante para formar biomateriales a partir de desechos que podían ser degradados por estos hongos y algunos que no se sabía si podían ser degradados.

En particular, yo me centré en las espumas plásticas que se ocupan como aislantes térmicos. Estas podrían llegar a ser reemplazadas por biomateriales que son amigables con el medio ambiente. El impacto es claramente en esta arista transformar la industria petroquímica, de espumas plásticas en general, por una en la que dejemos de utilizar combustibles fósiles y químicos tóxicos para la generación de materiales utilizando los potenciales biológicos existentes en algunos organismos. El objetivo a largo plazo es intentar lograr economía circular.

¿Cuáles fueron tus logros más importantes durante la Universidad?

Uno más bien técnico, aprender a trabajar con estándares de laboratorio, con reactivos, aprender a ocupar maquinaria del laboratorio y entender cómo funciona esa tecnología. Esto es abrir la mente a un potencial infinito de cosas que se pueden hacer con estas herramientas.

¿A qué te dedicas en la actualidad?

Hoy trabajo en consultoría de gestión tecnológica, en dos programas específicos de desarrollo estratégico del gobierno. El primero es el Programa Estratégico Solar. Esto es específicamente la creación del Instituto Internacional Solar Minero, que pretende impulsar el país mediante distintas tecnologías solares en las próximas décadas, desarrollando soluciones industriales para minería con fotovoltaíco, concentración solar de potencia y solar directo, en el que de hecho, la UAI está involucrada.

El segundo es el Plan de Industria Inteligente. Éste es más amplio y pasa por el diseño e implementación de ciudades inteligentes, mejorar la infraestructura de red, utilizar big data y estandarización e interoperabilidad en distintas áreas entre otras cosas. Se le llama la revolución digital o industria 4.0.

¿Para ti qué es la Bioingeniería?

Es entender la biología con la mente de un ingeniero para desarrollar soluciones innovadoras, verdes y tecnológicas que verdaderamente tengan impacto social y/o ambiental. Estas soluciones pueden tener como chasis un sistema biológico o una parte de él, como alguna molécula. Los bioingenieros son científicos con ganas de aplicar lo que aprenden y entienden. Pueden hacerlo en alguna de las fases del desarrollo de una solución o bien en todas. Tienen capacidades técnicas y capacidades analíticas.

¿Cuáles son tus expectativas a futuro?

Estudiar un programa de Magíster de Ingeniería en Biociencias en la Universidad Católica de Lovaina (KU Leuven), en Bélgica. Este se denomina “Human Health Engineering”y se enfoca más en tratar desde una perspectiva ingenieril la salud humana. Lo que espero hacer luego de esto es entrar en la industria del “Healthy Human”. Es decir, intentar entrar en la industria que promueve el desarrollo del potencial de la salud humana para la mejora de la calidad de vida. Esto puede ser desde nutrición hasta psicología o kinesiología.

¿Cuál fue la investigación que desarrollaste en la UAI y cuál es su potencial impacto?

Mi investigación fue parte de un proyecto FONDEF liderado por los académicos Bernardo González y Cedric Little, cuyo foco central era la biorremediación de suelos contaminados con combustibles. Mi línea de investigación se centró en el estudio de los efectos de la temperatura y la adición de nutrientes al suelo contaminado sobre la biodegradación del combustible, con el fin de tener una idea más profunda de las comunidades microbiológicas detrás de la biodegradación bajo diferentes escenarios.

Los resultados tienen el potencial de ser utilizados para el diseño de estrategias de remediación adaptadas a climas fríos, apuntando a descontaminar el suelo en menor tiempo y utilizando menos recursos. Esto impacta positivamente al medio ambiente y a la industria de biorremediación, puesto que sus operaciones pueden volverse más efectivas a un menor costo.

¿A qué te dedicas en la actualidad?

Actualmente me encuentro cursando un magíster en Imperial College en Londres. El MSc Innovation, Entrepreneurship & Management es un programa de un año enfocado en proveer herramientas para el manejo de ecosistemas de innovación y el desarrollo de habilidades asociadas a innovación y emprendimiento.

¿Para ti qué es la Bioingeniería?

Para mí la Bioingeniería es el uso de los sistemas biológicos para resolver problemas de todo tipo, lo cual puede ser aplicado a prácticamente cualquier industria. Lo que más me llama la atención de la Bioingeniería es su versatilidad y flexibilidad, ya que por un lado permite comprender una situación más allá de lo evidente y paralelamente, da paso al desarrollo de soluciones que incorporen sistemas biológicos. Además, muchas veces las alternativas biológicas son más amigables con el medio ambiente y menos costosas, por lo que la sustentabilidad tiene un rol muy importante.

¿Cuáles son tus expectativas a futuro?

A futuro me gustaría seguir mi carrera profesional trabajando en un producto de innovación propio, que contribuya a la sociedad y sustentabilidad medioambiental. Otra alternativa es continuar trabajando en el área de la consultoría de innovación, siempre con los mismos focos.